Сarcharocles megalodon — вид вымерших акул, принадлежащих к семейству Otodontidae. В переводе с греческого название монстра означает «большой зуб». Согласно находкам, считается, что появился хищник 28 миллионов лет назад, а вымер около 2,6 миллионов лет назад.
Большая часть информации о подводном обитателе получена из его найденных зубов. Подобно другим акулам, скелет гиганта состоял не из костей, а из хрящей. В связи с этим до теперешнего времени сохранилось очень мало останков морских чудовищ.
Зубы гигантской акулы самые крупные среди всех рыб. В длину они достигали 18 сантиметров. Никто из подводных жителей не может похвалиться такими клыками. По форме они схожи с зубами белой акулы, однако меньше в три раза. Целого скелета никогда не удавалось обнаружить, лишь отдельные его позвонки. Самая известная находка была сделана в 1929 году.
Макет пасти мегалодона был воссоздан в аквариуме Генуи. Он имеет ширину более 2 м. Длина тела при таких челюстях оценивается в 20 м. Однако многие ученые считают, что этот предполагаемый размер является чрезмерным.
Длина составляла 15-18 метров, вес 30-35 тонн, максимум 45 тонн.
Согласно предполагаемым размерам, мегалодон находился в списке самых больших водных обитателей и стоял в одном ряду с мозазаврами, дейнозухами, плиозаврами, базилозаврами, гайнозаврами, кронозаврами, пурусзаврами и остальными животными, размеры которых больше любых ныне живущих хищников.
Carcharodon megalodon из Калвертского морского музея (поселение Соломонс, штат Мэриленд, США). Реконструирован на базе белой акулы с учётом имеющихся окаменелостей. Источник: http://dinosaurs.afly.ru
Зубы животного считаются самыми крупными среди всех акул, когда-либо живущих на Земле. Челюсть доходила в ширину до двух метров. Во рту располагалось пять рядов мощных зубов. Их общее количество достигало 276 штук. Наклонная высота могла превышать 18 сантиметров.
Позвонки сохранились до наших дней благодаря большой концентрации кальция, которая помогала выдерживать вес хищника при мышечных нагрузках. Самый известный найденный позвоночный столб состоял из 150 позвонков диаметром до 15 сантиметров. Хотя в 2006 году был найден позвоночный столб с гораздо большим диаметром позвонков — 26 сантиметров.
Сравнение мегалодона со средним автобусом из документального фильма "Доисторические хищники: Акула-чудовище", произведённого National Geographic.
Ископаемые останки гигантской рыбы находят по всему , включая Марианскую впадину на глубине более 10 километров. Повсеместное распространение говорит о хорошей приспособленности хищника к любым условиям, кроме холодных регионов. Температура воды колебалась в районе 12-27 °C.
Мегалодон был похож на всех крупных хищников на вершине пищевой цепи. Он питался главным образом морскими млекопитающими, включая китов.
В эпоху плиоцена между двумя Америками образовался перешеек. Это блокировало теплые течения Атлантики и Тихого океана.
Море охладилось, и морским обитателям пришлось адаптироваться к холодным водам. Как в случае с китами, которые благодаря своему толстому слою жира смогли мигрировать в ледяные воды.
Но, как и все акулы, мегалодон жил в умеренных водах. Лишившись своей любимой добычи – китов, мегалодон вымер.
В эпоху плиоцена между двумя Америками образовался перешеек. Это блокировало теплые течения Атлантики и Тихого океана.
Море охладилось, и морским обитателям пришлось адаптироваться к холодным водам. Как в случае с китами, которые благодаря своему толстому слою жира смогли мигрировать в ледяные воды.
Но, как и все акулы, мегалодон жил в умеренных водах. Лишившись своей любимой добычи – китов, мегалодон вымер.