Душераздирающие истории про «живой волос», который проникает через пятку и выедает человека изнутри – не больше, чем миф.
Волосатик, или конский волос, — это другие названия данного вида червя, которые он получил в силу своей внешней схожести с волосом. То есть тело его довольно длинное, до 1 м и при этом очень тонкое, не более 3 мм в диаметре. В некоторых случаях длина паразита может достигать 3 м, но это редчайшие экземпляры. Волосатик имеет темный, почти черный окрас, редко когда можно увидеть светлого червя.
Обитают они в пресноводных озерах и реках, где собственно и встречаются купальщикам. Черви очень плодовиты: самка способна отложить более миллиона яиц. Яйца, естественно, откладываются также в воде, точнее крепятся на поверхности водных растений.
Причем интересно, что взрослые особи не имеют пищеварительного тракта и у них нет необходимости в питании. Данный червь — один из немногих видов, которым, чтобы продолжать жизнь, не нужен организм нового хозяина. Они достаточно комфортно чувствуют себя в воде. Отсутствие пищеварительной системы у взрослого червя делает его безопасным как для человека, так и для других видов млекопитающих. Именно поэтому нет смысла бояться взрослых червей.
Паразитами являются только их личинки. Но свой паразитический образ жизни они ведут исключительно в насекомых, предпочитая кузнечиков, стрекоз, жужелиц и жуков-мертвоедов. Развившись до взрослой особи, черви заставляют своего спонсора утопиться в ближайшем пруду или реке и выбираются на волю.
В пищеварительную систему человека волосатик может попасть только с проглоченным насекомым, или глотком воды но так как желудочная среда человека для данного вида паразита непригодна для жизни, он там быстро погибает.
В мире существует несколько видов опасных для человека паразитов, отдаленно напоминающих волосатика: дирофилярия и дракункулез.