Из всего разнообразия дождевых червей существующих на Земле, особенно выделяется Австралийский дождевой червь-из за своих внушительных размеров. Это самый самый крупный из всех известных беспозвоночных. Ареал его обитания ограничен лишь небольшой сельской местностью в Гиппсленде (штат Виктория, Австралия).
Как и все черви, для жизни он выбирает глинистую и влажную почву недалеко от водоемов.
Взрослая особь гигантского австралийского червя достигает в длину 2,5-3 метров при толщине тела в 2-3 см и весе около 700 г. И не удивительно, что он занимает достойное место в Книге рекордов Гиннеса. Издалека это беспозвоночное можно перепутать со змеей. Однако при более близком рассмотрении хорошо заметны характерные для всех земляных червей сегменты, коих у австралийского гиганта не меньше трехсот.
На поверхность австралийские черви выбираются крайне редко — все необходимое для пропитания и партнеров для спаривания можно найти и под землей.
Под землей, на глубине до двух метров, черви строят сложные и обширные системы ходов, в которых проводят всю свою жизнь. Там они питаются корнями и органическими веществами, хотя изредка могут поедать растения, выползая на поверхность.
Весна и лето являются основными периодами для размножения. Эти черви – гермафродиты, а это значит, что у взрослых особей имеется как мужская, так и женская половые системы. Но для оплодотворения все же необходима пара. Причем каждый из них затем откладывает яйца в специальный кокон, который сам же и создает.
Для полного созревания и развития, яйцам гигантского дождевого червя требуется аж целый год! Молодняк – точная копия родителей, вот только размерами немного подводят – всего каких-то 20 см. Через 5 лет они достигают своих максимальных размеров и уже могут размножаться.
http://animalworld.com.ua/news/gigantskij-dozhdevoj-cherv-lat-megascolides-australis-
